Falleció el Pastor Jerry Falwell, líder de la derecha religiosa en EEUU

LYNCHBURG, Virginia, EE.UU. (AP) _ El reverendo Jerry Falwell, conocido tanto por vincular los ataques del 11 de septiembre del 2001 con el aborto, los homosexuales y la izquierda como por convertir a la ultraderecha cristiana en una potencia en la política estadounidense durante la presidencia de Ronald Reagan, ha muerto. Tenía 73 años.

El fundador de la Mayoría Moral fue hallado sin pulso en la Universidad Liberty, fundada por él, y declarado muerto una hora después en un hospital. Su médico, el doctor Carl Moore, dijo que padecía problemas cardíacos y probablemente murió a causa de una disrritmia.

Impulsado a la participación en política en 1973 por un fallo de la Suprema Corte que legalizó el aborto, Falwell fundó la Mayoría Moral en 1979. Un año después, el grupo ultraderechista dedicado a presionar a los políticos obtuvo uno de sus mayores triunfos con la elección de Ronald Reagan a la presidencia.

Según Falwell, la Mayoría Moral logró que millones de conservadores fueran a votar, ayudó a obtener la victoria de Reagan y dio a los republicanos la mayoría en el Senado.

"Tiemblo de solo pensar dónde estaría el país ahora si no hubiera aparecido la derecha religiosa", dijo al abandonar la presidencia de Mayoría Moral en 1987.

El ascenso del conservadurismo cristiano, con su condena intransigente de la homosexualidad, el aborto y la pornografía, convirtió a Falwell en la figura más conocida del sector y también una de las más controvertidas.

Lanzó vastas campañas contra el derecho al aborto, contra los derechos de los homosexuales e incluso contra un personaje de caricatura llamado "Teletubbies", que según Falwell enmascaraba un intento de inculcarle la homosexualidad a los niños.

Después de los ataques del 11 de septiembre, Falwell dijo que los abortistas, feministas, homosexuales y otros que "han tratado de convertir a Estados Unidos en un país secular... ayudaron a que esto sucediera". El presidente George W. Bush, protestante de derecha, regañó a Falwell, quien no tardó en afirmar que la declaración era errónea.

A principios del 2005 fue hospitalizado dos semanas con una infección viral, y poco después volvió a ser internado tras sufrir un paro respiratorio. A mediados de ese año, los médicos le detectaron una obstrucción del 70% del lumen en una de sus arterias, bloqueo que fue superado con mallas.

"Jerry ha sido un bastión de entereza en muchos de los temas morales que ha encarado nuestra nación", dijo el martes el teleevangelista Pat Robertson.

La iglesia fundamentalista que inició Falwell en una planta embotelladora abandonada en 1956 se transformó en un imperio religioso cuyo foco fue la Iglesia Bautista Thomas Road, con capacidad para 22.000 personas, el programa religioso "Old Time Gospel Hour" transmitido por estaciones de televisión de todo el país y la Liberty University, con 7.700 estudiantes. Fundó además escuelas primarias, hogares para madres solteras y un hogar para alcohólicos.

Fundó además Liberty University en Lynchburg, que comenzó como el Lynchburg Baptist College en 1971.

La ceremonia de graduación de este año tendrá lugar el sábado, y el orador de honor será el ex presidente republicano de la Cámara de Representantes Newt Gingrich.

Le sobreviven su esposa, Macel, y tres hijos, Jerry, Jonathan y Jeannie.

Fuente: Ap